Čerstvý zelený pu-erh jsou v podstatě pouze na slunci zavadlé, krátce napařené a slisované čajové listy, které mají při správném skladování obrovský potenciál k dalšímu zrání (přirozené post-fermentaci). Čaj v průběhu let zjemní, původně velmi silná, energická a nepříliš uhlazená chuť se postupně kultivuje a celkový charakter čaje se posouvá k tmavým tónům.

Vyjímku tvoří gushu cha, pu-erhy zpracované ze starých divoce rostoucích čajovníků, které lze díky příjemně nasládlé chuti vychutnávat již mladé. Nelisovaná mao cha samozřejmě zraje též, ovšem jiným způsobem a zpravidla rychleji.